Κινέζικη κουζίνα (Kitchen Chinese) - Ann Mah

Η Ίζαμπελ Λη πιστεύει ότι ξέρει τα πάντα για την κινέζικη κουζίνα. Στο κάτω κάτω, ως Κινεζο-Αμερικανίδα, μεγάλωσε μ' αυτά τα φαγητά. Και μπορεί να μιλάει μόνο τα "κινέζικα της κουζίνας", απλές εκφράσεις της καθημερινότητας που έμαθε στα γόνατα της μητέρας της, αλλά καταλαβαίνει πολύ καλά τη γλώσσα των γεύσεων. Έτσι, όταν σχεδόν ταυτόχρονα χωρίζει από το φίλο της και απολύεται από τη δουλειά της σ' ένα περιοδικό, αποφασίζει να φύγει από τη Νέα Υόρκη και να δοκιμάσει την τύχη της στο Πεκίνο, όπου ζει η μεγαλύτερη αδερφή της, η Κλερ. Εκεί, βρίσκει δουλειά ως κριτικός εστιατορίων σ' ένα αγγλόφωνο περιοδικό, αλλά η προσαρμογή αποδεικνύεται δύσκολη υπόθεση. Η Ίζαμπελ ανακαλύπτει ότι στην πραγματικότητα δε γνωρίζει τίποτε για τη δεύτερη πατρίδα της -ούτε και για την αδερφή της... Κάπου ανάμεσα στο πολιτισμικό σοκ, τις εκμυστηρεύσεις της Κλερ που πέφτουν βροχή, τις πάπιες Πεκίνου, τα ντάμπλιν και τη σάλτσα σόγιας, η Ίζαμπελ αναρωτιέται δέκα φορές τη μέρα αν ο ερχομός της ήταν λάθος... Όμως ίσως αυτή η ζωντανή, γεμάτη αντιθέσεις πόλη που τρέχει με φόρα προς το μέλλον να είναι το ιδανικό μέρος για να βρει επιτέλους τον εαυτό της. Και ίσως συντελέσει σ' αυτό και ο Τσάρλι, ο γοητευτικός γείτονάς της...

Isabelle Lee thinks she knows everything about Chinese cuisine. After all, as a Chinese-American, she grew up with these foods. And she may only speak "kitchen Chinese," simple everyday expressions learned at her mother's knee, but she understands the language of flavours very well. So when she breaks up with her boyfriend and gets fired from her job at a magazine almost simultaneously, she decides to leave New York and try her luck in Beijing, where her older sister, Claire, lives. There, she finds a job as a restaurant critic for an English-language magazine, but adjusting proves difficult. Isabelle discovers that she doesn't really know anything about her second homeland - not even about her sister... Somewhere between the culture shock, Claire's pouring out confessions, the Peking ducks, the Dubliners and the soy sauce, Isabelle wonders ten times a day if her arrival was a mistake... But perhaps this vibrant, contrasting city that is racing towards the future is the ideal place to finally find herself. And perhaps Charlie, her charming neighbour, will also contribute to this...