Ο γέρος και η θάλασσα (The Old Man and the Sea) - Ernest Hemingway

Ο Χεμινγκγουέι θεωρούσε ότι "Ο γέρος και η θάλασσα" ήταν το καλύτερο βιβλίο που είχε γράψει, και αυτή τη φορά συμφώνησαν μαζί του κριτικοί και κοινό. Περισσότερο νουβέλα παρά μυθιστόρημα, με την απλή δομή του και χωρίς κεφάλαια, "Ο γέρος και η θάλασσα" γεννήθηκε αναμφισβήτητα στη σκιά του "Μόμπι Ντικ", του θρυλικού μυθιστορήματος του Μέλβιλ. Ωστόσο οι ήρωες των δύο βιβλίων είναι εντελώς διαφορετικοί: Ο Σαντιάγκο, ο κουβανός γερο-ψαράς, δεν έχει μεταφυσικές ανησυχίες, ούτε κατέχεται από αισθήματα εκδίκησης όπως ο καπετάνιος Έιχαμπ, ο ήρωας του Μέλβιλ. Ο Σαντιάγκο είναι ένας φτωχός ψαράς, που για 84 ημέρες δεν έχει κατορθώσει να πιάσει ούτε λέπι. Το πρωί της 85ης μέρας ξανοίγεται με τη βάρκα του στον ωκεανό και γίνεται το θαύμα: ένα τεράστιο ψάρι πιάνεται στο αγκίστρι του. Ο γέρος προσπαθεί να το τραβήξει αλλά αυτό αντιστέκεται. Κατάκοπος και με πληγωμένα χέρια ο Σαντιάγκο παλεύει δύο μερόνυχτα με το ψάρι που παρασέρνει τη βάρκα όλο και μακρύτερα από τις ακτές της Κούβας. Είναι μια πάλη ζωής και θανάτου. Τελικά το ψάρι θα νικηθεί. Αλλά είναι πολύ μεγάλο και ο γέρος δεν μπορεί να το ανεβάσει μέσα στη βάρκα. Το δένει στο πλάι της και παίρνει τον δρόμο του γυρισμού. Αν και μισοπεθαμένος από την κούραση ο Σαντιάγκο είναι γεμάτος υπερηφάνεια και κάνει υπολογισμούς για το πόσους ανθρώπους μπορεί να θρέψει ένα τόσο μεγάλο ψάρι. Η κακοτυχία του όμως είναι μεγάλη και δεν θα τον αφήσει να γυρίσει θριαμβευτής στο χωριό του. Η θάλασσα του επιφυλάσσει μια ακόμη χειρότερη δοκιμασία.

Hemingway considered "The Old Man and the Sea" to be the best book he had ever written, and this time critics and audiences agreed with him. More of a novella than a novel, with its simple structure and lack of chapters, "The Old Man and the Sea" was undoubtedly born in the shadow of "Moby Dick", Melville's legendary novel. However, the heroes of the two books are completely different: Santiago, the old Cuban fisherman, does not have metaphysical concerns, nor is he possessed by feelings of revenge like Captain Ahab, Melville's hero. Santiago is a poor fisherman who has not managed to catch a single fish for 84 days. On the morning of the 85th day, he sets out with his boat on the ocean and a miracle happens: a huge fish is caught on his hook. The old man tries to pull it in but it resists. Tired and with wounded hands, Santiago fights for two days and nights with the fish that drags the boat further and further away from the coast of Cuba. It is a life and death struggle. Eventually, the fish is defeated. But it is too big and the old man cannot lift it into the boat. He ties it to the side and sets off on his way back. Although half-dead from fatigue, Santiago is full of pride and calculates how many people such a large fish can feed. However, his misfortune is great and will not let him return triumphantly to his village. The sea has an even worse test in store for him.