Πλαστή Αφροδίτη (The Forgery of Venus) - Michael Gruber

Ο Τσαζ Γουίλμοτ κατέχει άριστα τις τεχνικές ζωγραφικής των παλιών μεγάλων δασκάλων -του Λεονάρντο, του Γκόγια, του Γκέινσμπορο-, αλλά αυτό το στυλ δεν έχει πια πέραση. Έτσι, φυτοζωεί φτιάχνοντας απομιμήσεις για διαφημίσεις και εξώφυλλα περιοδικών. Ώσπου αναλαμβάνει την αποκατάσταση μιας νωπογραφίας του Τιέπολο σ' ένα βενετσιάνικο παλάτσο και η εκπληκτική δουλειά του τραβά την προσοχή του Βέρνερ Κρεμπς, ενός εμπόρου τέχνης με σκοτεινό παρελθόν και ακόμη πιο ύποπτο παρόν.

Με την υποστήριξη του Κρεμπς, ο Γουίλμοτ δουλεύει πια απερίσπαστος. Οι δημιουργικές του εκρήξεις, όμως, αρχίζουν να συνοδεύονται από αλλόκοτα διαλείμματα: ξαναζεί στιγμές από το παρελθόν του -όχι ως αναμνήσεις, αλλά σαν να συμβαίνουν πάλι από την αρχή. Και σύντομα, δεν ξαναζεί καν το δικό του παρελθόν· ταξιδεύει στο δέκατο έβδομο αιώνα, με την αίσθηση ότι είναι ο Βελάσκεθ κι έχει δημιουργήσει ένα αριστούργημα, ένα εκπληκτικό γυμνό. Κι όταν ο πίνακας εμφανίζεται πραγματικά, ο Γουίλμοτ δεν ξέρει αν τον ζωγράφισε εκείνος ή αν φαντάστηκε αυτή την ιστορία...

Μέσα από ένα λαβύρινθο αυταπάτης και παραισθήσεων, ο Γουίλμοτ οδηγείται σ' έναν κόσμο απληστίας και φόνων, στο κέντρο του οποίου βρίσκεται ο μυστηριώδης πάτρονάς του. Αλλά τι είναι πραγματικά ο Κρεμπς; Ο εγκέφαλος πίσω από ένα διαβολικό σχέδιο πλαστογραφίας αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων ή ο μόνος άνθρωπος που μπορεί να σώσει τον Γουίλμοτ από την καταστροφή και την τρέλα;

Chaz Wilmot has mastered the painting techniques of the old masters - Leonardo, Goya, Gainsborough - but this style is no longer in fashion. So he makes a living making imitations for advertisements and magazine covers. Until he undertakes the restoration of a Tiepolo fresco in a Venetian palazzo and his amazing work attracts the attention of Werner Krebs, an art dealer with a dark past and an even more suspicious present.

With Krebs' support, Wilmot now works without distraction. However, his creative outbursts begin to be accompanied by strange interruptions: he relives moments from his past - not as memories, but as if they were happening all over again. And soon, he doesn't even relive his own past; he travels to the seventeenth century, with the feeling that he is Velázquez and has created a masterpiece, a stunning nude. And when the painting actually appears, Wilmot doesn't know if he painted it or if he imagined this story...

Through a labyrinth of illusion and hallucinations, Wilmot is led into a world of greed and murder, at the center of which lies his mysterious patron. But what is Krebs really? The mastermind behind a diabolical forgery scheme worth hundreds of millions, or the only man who can save Wilmot from destruction and madness?