Στο δρόμο (On the Road) - Jack Kerouac

Δακτυλογραφημένο το 1951, μέσα σε τρεις εβδομάδες, σε ένα τεράστιο ρολό χαρτί τηλετύπου, το μυθιστόρημα "Στο δρόμο" εκδόθηκε το 1957 και η μεγάλη επιτυχία που γνώρισε το έκανε γρήγορα βιβλίο cult, ευαγγέλιο ενός νέου τρόπου ζωής και σκέψης. Από αυτό το μυθιστόρημα και από τη ζωή του Κέρουακ η Beat Generation άντλησε τα πιο χτυπητά χαρακτηριστικά της, τις εξάρσεις, τις ελπίδες, τις απελπισίες της. Το βιβλίο αποτελεί την πρώτη ηχηρή πρόκληση απέναντι στο μεταπολεμικό αμερικανικό όνειρο και έτσι καταλήγει να ενσαρκώνει συμβολικά κάθε μορφή άρνησης, αντίστασης και αποστασιοποίησης απέναντι στον καθωσπρεπισμό της αστικής τάξης, στις κατεστημένες εξουσίες και αξίες.

Το ταξίδι προς τον νότο του Σαλ και του Ντην (δηλαδή του συγγραφέα και του φίλου του Νηλ Κάσαντι), στους ατέλειωτους δρόμους του Τέξας και του Μεξικού, είναι στην πραγματικότητα ένα ταξίδι προς το πουθενά. Το σημαντικό σε αυτό το ταξίδι δεν είναι να φτάσει κανείς αλλά να προχωρεί αδιάκοπα, με την ελπίδα -που γνωρίζει ωστόσο ότι είναι μάταιη- ότι θα εξορκίσει το άγχος και την ασχήμια της ζωής. Είναι ένα ταξίδι φυγής προς τον επικίνδυνο κόσμο του οινοπνεύματος και των ναρκωτικών.

Μέσα σε αυτή τη συνεχή μετακίνηση ξετυλίγεται ένα φάσμα από γραφικούς τύπους, μεταβαλλόμενα τοπία, δράματα και εξέλιξη των ηρώων. Ο Ντην, μεγάλος γυναικάς, στη διάρκεια του ταξιδιού θα αποκτήσει τρεις συζύγους και τέσσερα παιδιά. Ο ευαίσθητος Σαλ, αδύναμος και μελαγχολικός στην αρχή, ανακαλύπτει τη χαρά και την αυτοπεποίθηση και τελικά βρίσκει τον έρωτα.

Typed in 1951, in three weeks, on a huge roll of teletype paper, the novel "On the Road" was published in 1957 and the great success it experienced quickly made it a cult book, the gospel of a new way of life and thought. From this novel and from Kerouac's life, the Beat Generation drew its most striking characteristics, its exaltations, its hopes, its despairs. The book constitutes the first resounding challenge to the post-war American dream and thus ends up symbolically embodying every form of denial, resistance and distancing from the bourgeois orderliness, from the established powers and values.

The journey south of Sal and Dean (that is, the author and his friend Neal Cassady), on the endless roads of Texas and Mexico, is in reality a journey to nowhere. The important thing in this journey is not to arrive but to move forward relentlessly, in the hope - which one knows is futile - that it will exorcise the anxiety and ugliness of life. It is a journey of escape into the dangerous world of alcohol and drugs.

In this constant movement, a spectrum of graphic types, changing landscapes, dramas and the development of the characters unfold. Dean, a great womanizer, will have three wives and four children during the journey. The sensitive Sal, weak and melancholic at first, discovers joy and self-confidence and eventually finds love.